Avec ses dizaines de milliers de temples, Bali est bien plus qu’une destination de rêve : c’est une terre de spiritualité vivante. À chaque détour de route, dans chaque village, au sommet d’un volcan ou au bord de l’océan Indien, surgit un lieu sacré : un temple hindou, une grotte sanctuaire, ou un pura dédié aux dieux de l’eau, du ciel ou de la terre.
L’île compte des joyaux classés parmi les plus beaux temples de Bali : le temple mère de Pura Besakih adossé au mont Agung, le splendide pura Ulun Danu Bratan, posé comme une fleur sur les eaux calmes du lac Bratan, ou encore le mystérieux temple de Tirta Empul, sanctuaire de purification près de Ubud. D’autres temples fascinent par leur position spectaculaire, comme le pura Luhur Uluwatu, perché sur une falaise battue par les vagues, ou le temple de Tanah Lot, qui semble flotter au rythme des marées.
À Bali, visiter un temple est un rite à part entière. Offrandes fleuries, prières silencieuses, cérémonies balinaises et habits traditionnels rythment la vie des habitants et tissent un lien étroit entre l’hindouisme, la nature et la culture locale. Ce guide présente une sélection rigoureuse des 10 temples incontournables à Bali, classés selon leur situation géographique et leur rôle spirituel, pour vous aider à composer un itinéraire équilibré entre montagnes, mer, rizières, jungle et villages. Une immersion dans l’âme de l’île.
En résumé
- Bali compte plus de 10 000 temples, répartis entre mer, montagne, jungle et villes balinaises.
- Les temples sont souvent dédiés à des divinités de la nature : eau, volcan, mer, forêt…
- Les plus beaux temples de Bali sont répartis entre le lac Bratan, le mont Agung, la falaise d’Uluwatu, les rizières d’Ubud ou la côte de Tanah Lot.
- La plupart des temples sont des lieux de culte toujours actifs, associés à des rites, des offrandes et des cérémonies traditionnelles.
- Certains temples sont liés à l’histoire royale, d’autres à des mythes ou à des légendes locales.
- Pour chaque temple pura, il est recommandé de porter un sarong (fourni sur place dans la plupart des cas).
- Les meilleurs moments pour visiter : tôt le matin ou au coucher de soleil, selon la position du temple.
- Un itinéraire de 7 à 10 jours permet de visiter les temples les plus spectaculaires, en combinant mer, volcan, jungle et spiritualité.
Temples du centre de Bali : entre sources sacrées et jungle mystique
1. Pura Tirta Empul (Tampaksiring)
Un lieu de purification millénaire, toujours actif
Situé au pied du mont Agung, le temple de Tirta Empul est l’un des sanctuaires les plus sacrés de Bali. Fondé au Xe siècle, il est dédié à Vishnu, dieu de l’eau dans l’hindouisme balinais. Il est célèbre pour son bassin de purification alimenté par une source naturelle, où les fidèles viennent se laver le corps et l’esprit selon un rituel codifié.
L’architecture du site se divise en trois parties : extérieure (jaba pisan), intermédiaire (jaba tengah) et intérieure (jeroan). Ce dernier espace, interdit aux non-hindous, abrite la source sacrée elle-même. Tirta Empul est autant un lieu sacré qu’un centre de vie, animé en permanence par des prières, offrandes et cérémonies balinaises.
🛈 À savoir :
- Prévoir un sarong (souvent fourni sur place) pour entrer dans les bassins.
- Éviter les périodes de fêtes pour une visite plus sereine.
- Accessible facilement depuis Ubud (30 à 40 min de route).
2. Gunung Kawi (Tampaksiring)
Des sanctuaires royaux taillés dans la roche, au cœur de la jungle
À quelques kilomètres seulement de Tirta Empul se trouve Gunung Kawi, l’un des plus anciens et impressionnants temples de Bali. Ce complexe du XIe siècle est unique : il s’agit de dix monuments rupestres creusés dans la falaise, appelés candis, qui seraient les mausolées d’un roi et de sa famille.
Pour y accéder, il faut descendre près de 300 marches au milieu des rizières en terrasse et des cocotiers, jusqu’à la vallée sacrée du fleuve Pakerisan. L’atmosphère y est profondément mystique, entre roche, eau, mousse et silence. Le site est encore habité par des moines hindouistes.
🛈 À savoir :
- Éviter les heures chaudes : montée sportive au retour.
- Porter un sarong (obligatoire) et respecter le silence.
- Combinaison idéale avec Tirta Empul pour une demi-journée de visites de temples.
3. Goa Gajah (près d’Ubud)
La “grotte de l’éléphant”, sanctuaire caché à l’entrée sculptée
À l’est d’Ubud, le temple de Goa Gajah est un site à part, mélange d’influences hindouistes et bouddhistes. Son nom signifie “grotte de l’éléphant”, bien qu’aucun pachyderme ne figure sur le site : il viendrait de la forme de la roche ou d’un symbole disparu.
On y entre par une bouche sculptée dans une paroi volcanique, gardée par des figures démoniaques. À l’intérieur, la grotte abrite de petites niches, une statue de Ganesh, et un linga de Shiva. Le jardin alentour contient un bassin de purification bordé de nymphes, vestige d’une ancienne fontaine sacrée.
🛈 À savoir :
- Accessible en scooter ou voiture depuis Ubud (15 min environ).
- Parfait en fin d’après-midi, quand les groupes touristiques sont partis.
- Le site est petit mais symbolique : compter 30 à 45 min de visite.
Les temples des hauteurs : entre lacs sacrés, volcans et cieux
4. Temple Ulun Danu Bratan
Le sanctuaire lacustre le plus emblématique de Bali
Le pura ulun danu bratan semble flotter sur les eaux calmes du lac Bratan, à plus de 1 200 mètres d’altitude dans la région montagneuse de Bedugul. Ce lieu sacré, dédié à Dewi Danu, déesse de l’eau, de la fertilité et des lacs, joue un rôle central dans les rituels agricoles balinais, en lien direct avec le système d’irrigation subak.
Construit au XVIIᵉ siècle, le temple se compose de plusieurs meru (tours à toits superposés) s’élevant depuis de petites îles reliées par des passerelles. Lorsqu’une fine brume matinale recouvre les berges, l’ambiance devient mystique. Le temple ulun danu est l’un des temples les plus photographiés de Bali, souvent au lever ou au coucher du soleil, lorsque ses reflets se mêlent à ceux des montagnes environnantes.
🛈 À savoir :
- Accessible facilement depuis Ubud ou Lovina (compter 1h30).
- Évitez les heures de grande affluence (10h–15h).
- Il est souvent inclus dans les circuits d’une journée dans le nord de Bali.
5. Temple de Besakih
Le temple mère de Bali, gardien du mont Agung
Pura Besakih, surnommé le temple mère, est le plus ancien et le plus sacré des temples hindouistes de Bali. Niché à 1 000 m d’altitude sur les pentes du Mont Agung, il forme un complexe de plus de 80 sanctuaires répartis en terrasses, dont le principal est le pura Penataran Agung, dédié à Shiva.
Lieu de pèlerinage depuis plus de 1 000 ans, Besakih est le théâtre de nombreuses cérémonies religieuses, souvent impressionnantes par la foule de fidèles vêtus de blanc, les offrandes, les parasols colorés et les danses sacrées. Sa situation majestueuse face à la vallée en fait aussi un point de vue spectaculaire.
🛈 À savoir :
- Meilleure saison : saison sèche (avril à octobre) pour une bonne visibilité sur le volcan.
- Prévoir un guide local recommandé pour comprendre les nombreux temples du site.
- Le climat y est plus frais et changeant : emporter un vêtement de pluie.
6. Temple de Lempuyang
L’escalier céleste vers les dieux et l’océan Indien
Connu sous le nom de pura Lempuyang Luhur, ce sanctuaire perché à 1 175 m d’altitude sur le Mont Lempuyang est célèbre pour sa porte des cieux, encadrant parfaitement le Mont Agung au loin lors des journées dégagées. Cette image iconique attire des milliers de visiteurs en quête de la photo parfaite… mais Lempuyang, c’est bien plus qu’un cadre Instagram.
C’est un lieu de culte majeur, où l’on accède après avoir gravé plus de 1 700 marches dans la forêt. Le temple principal est l’un des plus anciens de l’île, antérieur même à l’introduction de l’hindouisme à Bali, et toujours actif dans les traditions balinaises.
🛈 À savoir :
- Le matin tôt est conseillé pour éviter les nuages et les longues files pour les photos.
- La montée complète peut prendre 1h à 1h30 selon votre rythme.
- L’expérience est spirituelle : respect de la tenue, du silence, et des croyances locales impératives.
Temples de l’eau : entre mer et montagnes, entre foi et panorama
7. Temple de Tanah Lot
Le sanctuaire de l’océan indien
Accroché à un promontoire rocheux au bord de l’océan Indien, le temple de Tanah Lot est l’un des plus photographiés de Bali. Son nom signifie littéralement « la terre dans la mer », et il ne devient accessible qu’à marée basse, ce qui renforce son aura de mystère. Érigé au XVIᵉ siècle par le prêtre Nirartha, il est dédié à Baruna, le dieu de la mer.
C’est l’un des lieux de culte majeurs du sud de l’île, où les habitants balinais viennent encore faire des offrandes et demander protection contre les esprits marins. Lieu hautement spirituel, il est aussi un site d’exception pour admirer le coucher de soleil, qui embrase le ciel derrière la silhouette du temple.
🛈 À savoir :
- Très fréquenté : venir tôt le matin ou en toute fin de journée.
- Accès libre en journée, mais payant (env. 60 000 IDR).
- Nombreux restaurants et boutiques sur le chemin menant au temple.
8. Temple Pura Luhur Uluwatu
Falaise, océan, feu sacré et danse Kecak
Situé à l’extrême sud de Bali, perché à 70 mètres au-dessus de l’océan Indien, le pura luhur uluwatu est un temple spectaculaire dédié à Rudra, le dieu destructeur. Il protège symboliquement l’île des esprits marins et fait partie des neuf temples directionnels censés préserver Bali du mal.
En fin de journée, c’est le cadre d’un coucher de soleil magistral, et surtout d’un spectacle quotidien de danse Kecak, où des dizaines d’hommes chantent en transe autour d’un feu sacré. L’adrénaline du lieu est renforcée par la présence de nombreux singes espiègles, gardiens malicieux du temple.
🛈 À savoir :
- L’entrée au temple + spectacle coûte environ 150 000 IDR.
- Prévoir une arrivée 1h avant le coucher du soleil pour obtenir une place pour le spectacle.
- Attention aux objets personnels : les singes sont très curieux.
Temples d’altitude et d’héritage : entre ciel, royauté et lignée divine
9. Pura Kehen (Bangli)
Un temple majestueux souvent oublié des itinéraires touristiques
Niché au cœur de la petite ville de Bangli, à l’est d’Ubud, Pura Kehen est l’un des temples les plus élégants et spirituellement riches de Bali, bien qu’encore peu fréquenté. Construit au XIᵉ siècle, il servait de temple d’État au royaume de Bangli, et son architecture raffinée évoque à la fois la grandeur royale et la dévotion populaire.
Son escalier monumental encadré de statues mène à une série de cours ornées de sculptures fines, de fresques en porcelaine chinoise, et d’un immense banyan sacré. Le sanctuaire principal, dédié à Shiva, est entouré de pavillons richement décorés et de plusieurs meru. C’est un parfait exemple de l’équilibre entre nature, religion et art balinais.
À savoir :
- Conseil : visiter en matinée pour profiter du calme et de la lumière sur les reliefs sculptés
- Pour qui : voyageurs culturels, passionnés d’architecture, amateurs de lieux calmes
- Accès : à 40 min d’Ubud en voiture, parfait en complément d’une boucle dans l’est de l’île
- À ne pas manquer : l’arbre sacré de 400 ans, les fresques murales, la grande porte ciselée
10. Temple de Taman Ayun
Un jardin d’eau royale et un condensé de la tradition balinaise
Situé à Mengwi, non loin de Denpasar, le pura taman ayun est l’un des temples les plus harmonieux de l’île. Construit au XVIIᵉ siècle par la dynastie royale de Mengwi, ce lieu sacré fut conçu comme un temple principal de l’État, symbole de puissance et de lien avec les dieux. Il servait de temple d’État, notamment pour les grandes cérémonies liées au calendrier balinais saka, qui rythment les cycles lunaires de purification et d’hommage aux ancêtres. Ses meru (tours à toits multiples) symbolisent les différentes strates de l’univers, selon la mythologie balinaise, reliant les mondes des dieux, des humains et des esprits.
Son nom signifie « jardin magnifique », et pour cause : le complexe est entouré de bassins et de canaux, traversés par des ponts en pierre, créant un sentiment d’harmonie et de sérénité rare. L’architecture repose sur un jeu de meru (tours superposées) parfaitement alignées, dédiées aux grandes divinités de l’hindouisme balinais.
Le site comprend également un pura dalem, sanctuaire réservé aux rites de passage et à la vénération des ancêtres, élément central dans la tradition balinaise. On y trouve aussi des pavillons de repos, des autels latéraux, et de nombreuses offrandes soigneusement disposées par les habitants, dans le respect des calendriers sacrés.
🛈 À savoir :
- Classé au patrimoine culturel mondial de l’UNESCO.
- Très accessible depuis Ubud ou Denpasar (30–45 minutes).
- Site paisible, bien entretenu, adapté à une visite en famille.
- Entrée modique (env. 30 000 IDR), souvent combinée avec d’autres temples du centre.
Ce que les temples révèlent de Bali
À Bali, chaque temple incarne une facette du territoire. Dans le sud, les sanctuaires comme Tanah Lot ou Uluwatu défient l’océan, symboles de puissance et de protection. Au centre, autour d’Ubud, les temples de l’eau comme Tirta Empul ou Gunung Kawi relient purification, légende et quotidien. Au nord, les temples de montagne et de lac – Besakih, Ulun Danu Bratan – expriment le lien sacré entre nature, agriculture et cosmos.
Au-delà de leur beauté, ces lieux racontent l’âme d’une île où la foi irrigue chaque paysage. Comprendre Bali, c’est lire ses temples comme une carte vivante, entre ciel, terre, et traditions.
